교통사고 후 무릎이 아프다면 — 대시보드 충격과 페달 부하를 나누어 보는 기준

사고 당일에는 목과 허리 이야기만 하다가, 사흘쯤 지나 계단을 내려가는데 다친 쪽 무릎이 앞으로 푹 꺼지는 느낌이 듭니다. 어디에 부딪힌 기억도 뚜렷하지 않고 멍도 남지 않았는데 교통사고 무릎 통증이 남았다니 앞뒤가 맞지 않아 보입니다. 무릎에 충격이 실리는 길은 두 갈래이고, 그중 한 갈래는 아무 데도 부딪히지 않아도 성립합니다.

무릎을 두고 볼 수 없는 신호부터

사고 직후 두 시간 안에 무릎이 눈에 띄게 부풀어 오르거나 다친 쪽 다리로 체중을 전혀 싣지 못한다면, 그날 안에 의과 의료기관에서 영상 확인을 받는 쪽이 맞습니다. 관절 안에서 피가 고이거나 뼈와 인대가 끊어진 상황이면 며칠이 아니라 몇 시간 단위로 판단이 달라집니다.

아래는 통증의 세기가 아니라 성격이 다른 신호입니다. 하나라도 걸린다면 어떤 치료를 받을지 정하기 전에 응급 진료가 먼저입니다.

• 다친 쪽 발을 바닥에 딛고 한 걸음도 옮기지 못한다
• 바로 누워 두 무릎을 세우고 옆에서 봤을 때 다친 쪽 정강이 위쪽이 반대쪽보다 눈에 띄게 뒤로 꺼져 보이거나, 무릎 모양 자체가 달라 보인다
• 무릎 아래 바깥쪽과 발등의 감각이 둔해지거나, 발등이 위로 들리지 않는다
• 종아리가 점점 팽팽하게 부으면서 통증이 시간마다 심해지거나, 발가락을 위로 젖힐 때 종아리가 찢어지듯 아프다
• 무릎에 열감이 돌면서 극심한 통증이나 오한·발열이 함께 온다

이 신호들이 없다면 며칠에 걸쳐 몸이 어떻게 반응하는지 보면서 순서를 잡아도 늦지 않습니다. 사고 직후 촬영한 엑스레이에서 뼈에 금이 없다는 말을 들었더라도 그것은 뼈에 대한 답이지 무릎 전체에 대한 답은 아닙니다.

부딪힌 무릎과 밟고 버틴 무릎은 아픈 방식이 다릅니다

교통사고에서 무릎이 다치는 길은 크게 둘입니다. 하나는 무릎 앞면이 대시보드나 앞좌석 등받이에 직접 부딪히는 직접 충격이고, 다른 하나는 충돌 직전 브레이크나 발판을 힘껏 밟은 상태에서 발끝부터 골반까지 이어진 다리 축을 따라 힘이 실리는 부하입니다.

직접 충격은 흔적이 남습니다. 무릎 앞쪽 한 지점에 멍이나 쓸린 자국이 있고, 손가락으로 눌러 아픈 자리를 짚어 낼 수 있습니다. 반대로 축 부하는 흔적이 없습니다. 아픈 자리를 한 점으로 짚지 못하고 무릎 전체가 뻐근하며, 사고 당일보다 이삼 일 뒤가 더 불편합니다.

같은 무릎 통증이라도 이 둘은 확인해야 할 곳이 다릅니다. 그래서 저희 수원본바른한방병원 진료실에서는 무릎을 만지기 전에 사고 당시 어느 좌석에 있었는지, 브레이크를 밟은 상태였는지, 무릎이 무엇에 닿았는지를 먼저 되짚습니다. 사고 상황을 기억나는 대로 말씀해 주시는 것만으로 확인 순서의 절반이 정해집니다.

대시보드에 부딪힌 무릎, 아픈 곳은 앞인데 확인할 곳은 뒤입니다

정면 충돌에서 무릎은 거의 직각으로 굽은 채 대시보드를 만납니다. 이때 부딪히는 곳은 무릎뼈 아래 정강이 위쪽 앞면이고, 부딪힌 힘은 정강이뼈를 뒤쪽으로 밀어냅니다. 정강이뼈가 뒤로 밀리는 것을 붙잡아 주는 구조가 무릎 뒤쪽의 후방십자인대라서, 앞을 부딪혔는데 정작 부하가 걸리는 자리는 무릎 뒤가 됩니다. 앞좌석 동승자는 무릎이 글로브박스에, 뒷좌석에서는 앞좌석 등받이에 닿으면서 같은 경로가 만들어집니다.

이 경우 무릎 뒤 오금이 묵직하고, 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉을 때, 계단을 내려갈 때 유독 불안합니다. 평지를 걷는 것은 그럭저럭 되는데 내리막에서 무릎이 뒤로 빠지는 느낌이 든다면 이 갈래를 먼저 봅니다.

집에서 해 볼 수 있는 확인이 하나 있습니다. 바닥에 바로 누워 두 무릎을 나란히 세우고 옆에서 사진을 찍어 보십시오. 다친 쪽 정강이 앞선이 반대쪽보다 낮게 내려앉아 보인다면, 앞에서 짚은 것처럼 한눈에 들어올 만큼 뚜렷한 차이는 그날 확인을 받으셔야 하고, 자세히 봐야 겨우 보이는 정도라면 그 사진을 진료 때 그대로 보여 주시면 됩니다. 통증만 말하는 것보다 훨씬 빠르게 확인 방향이 잡힙니다.

무릎 앞면이 직접 부딪힌 자리 자체가 문제가 되기도 합니다. 무릎뼈에 금이 가면 누운 채로 다리를 곧게 편 상태에서 들어 올리지 못하거나 계단을 오르며 무릎을 펴는 힘이 나오지 않습니다. 이와 달리 무릎 앞 피부밑에 물주머니처럼 말랑한 붓기만 도드라진다면 무릎뼈 앞에 있는 얕은 주머니가 부딪힌 뒤 부어오른 쪽에 가깝습니다. 관절 안이 아니라 피부 밑의 문제여서 확인할 자리가 다릅니다. 굽힌 무릎을 따라 올라간 힘이 골반까지 전달되기도 합니다. 무릎을 부딪힌 뒤 사타구니나 엉덩이 깊은 곳이 아프고, 다리가 안쪽으로 돌아간 채 벌려지지 않거나 다친 쪽이 짧아 보이고 그 다리로 설 수 없다면 무릎이 아니라 고관절이 빠졌을 가능성을 먼저 봅니다. 이때는 제자리로 돌려놓는 처치가 늦어질수록 넙다리뼈 머리에 피가 통하지 않아 생기는 손상 위험이 커지므로, 지켜보지 말고 그 자리에서 응급 진료로 넘어가야 합니다.

부딪힌 데가 없는데 아픈 무릎, 브레이크를 밟은 순간에 실린 부하

멍도 상처도 없는데 무릎이 아픈 이유는 충돌 직전 브레이크를 밟느라 허벅지 앞 근육이 최대로 수축한 상태에서, 발이 페달에 고정된 채 충격을 받았기 때문입니다. 근육과 힘줄이 무릎뼈를 강하게 끌어당긴 상태로 힘이 실리면 부딪힌 자국 없이도 무릎 앞과 관절면에 부하가 남습니다.

운전자는 대개 브레이크를 밟은 오른쪽 무릎이, 왼쪽은 발판을 딛고 몸을 버틴 쪽이 불편합니다. 조수석에 있었다면 바닥을 발로 밀며 버티느라 양쪽 모두 같은 부하를 받습니다. 무릎을 살짝 굽힌 채 버티는 자세에서 충격이 들어오면 무릎뼈 뒤 연골면이 눌리고, 관절 사이에서 완충 역할을 하는 반월상연골, 흔히 반달연골이라 부르는 물렁뼈에도 비틀리는 힘이 함께 걸립니다.

이 갈래가 며칠 뒤에 드러나는 이유는 사고 직후에는 근육이 굳어 관절을 붙잡고 있기 때문입니다. 이삼 일이 지나 근육 긴장이 풀리면서 그제야 관절에서 오는 통증이 올라옵니다. 생활에서는 이렇게 나타납니다. 사무실 의자에 오래 앉았다 일어설 때 첫 두세 걸음이 절뚝거리고, 계단을 오를 때 무릎 앞이 뻐근하며, 신호 대기로 브레이크를 밟고 있으면 그 무릎만 저릿하게 뻐근해집니다. 허벅지 앞 근육이 순간적으로 힘을 못 쓰면서 무릎이 툭 꺾이는 느낌이 드는 것도 이 갈래에서 흔합니다.

엑스레이에서 아무 이상이 없다는 답을 듣게 되는 것도 대부분 이쪽입니다. 뼈에 금이 간 것이 아니라 근육과 힘줄, 관절면에 부하가 남은 상태여서 뼈 사진에는 잘 드러나지 않습니다. 검사가 정상이라는 말과 무릎이 멀쩡하다는 말은 같지 않습니다.

언제부터 아팠는지와 붓는지, 두 가지로 나눕니다

무릎 상태를 나눌 때 저희가 먼저 보는 것은 통증이 시작된 시점과 붓기의 양상입니다. 이 두 가지만 정확히 기억해도 당일 영상 확인이 필요한 무릎인지, 사흘을 지켜볼 무릎인지, 2주를 기준으로 다시 볼 무릎인지가 갈립니다.

무릎에 물이 찼다는 말은 관절 주머니 안에 액체가 고인 상태를 가리킵니다. 아침보다 저녁에 부풀고, 무릎을 끝까지 굽히기 어렵고, 무릎뼈 주변이 물렁하게 만져집니다. 한 번 빠졌다가 다시 차기를 되풀이한다면 안쪽에서 계속 자극이 생기고 있다는 뜻이라 확인 대상입니다.

여기서 시간 기준을 하나만 기억하시면 됩니다. 사흘까지는 몸의 반응을 보는 구간이고, 2주가 넘어가면 좋아지고 있는지를 통증이 아니라 동작으로 확인합니다. 계단 한 층을 내려갈 때 난간을 잡지 않고 되는지, 쪼그려 앉았다가 손을 짚지 않고 일어설 수 있는지. 통증 점수보다 이쪽이 훨씬 정직합니다.

무릎 치료를 이어갈 때 먼저 정하는 것

무릎은 체중을 그대로 받아 내는 관절이라, 매일 치료를 받으러 오가는 이동 자체가 부하가 됩니다. 목이나 허리와 달리 통원을 이어가는 일이 회복을 늦추는 쪽으로 작용하기도 해서, 초기 며칠을 어떻게 보낼지가 실제로는 치료 항목보다 먼저 정해야 할 문제입니다. 앞에서 짚은 응급 신호가 없다는 것을 확인한 다음의 이야기입니다. 걷기는 되지만 체중을 온전히 싣기 어렵거나 매일 계단을 오르내려야 하는 집이라면 입원해서 초기를 넘긴 뒤 통원으로 전환하는 편이 나을 때가 있고, 걷는 데 큰 무리가 없다면 처음부터 통원으로 이어가도 됩니다. 종별에 따라 입원이 가능한 기관이 정해져 있어 교통사고 입원 가능 병원의 종별 구분을 먼저 보시면 선택이 수월합니다.

수원 교통사고한방병원에서 치료를 이어가기로 했다면, 침과 약침, 추나, 한약이 각각 어느 부분을 맡는지는 교통사고 치료 항목 구성에 정리해 두었습니다. 무릎에서는 부기와 열감이 남은 초기와 근력이 빠진 회복기에 접근이 달라지므로, 지금이 어느 구간인지부터 맞춥니다. 회복 정도에 따라 순서와 기간은 달라집니다.

영상으로 인대와 연골을 봐야 하는 무릎이라고 판단되면 의과 의료기관에 확인을 의뢰하고 그 결과를 함께 봅니다. 사고로 다친 무릎과 달리기처럼 반복 부하로 생긴 무릎은 시작점이 달라 관리도 갈리는데, 그 차이는 러닝 후 무릎통증 신호 구분에서 다룬 적이 있습니다. 참고로 과실 비율이나 보상 금액을 판단하는 일은 의료기관이 관여하는 영역이 아니고, 저희 몫은 지금 무릎에 무엇이 남았는지를 확인해 회복 순서를 잡는 데까지입니다.

무릎이 어느 쪽에서 어떤 힘을 받았는지와 며칠째 어떤 동작에서 걸리는지를 정리해 031-893-0007로 말씀해 주시면, 지금 무릎에 필요한 확인 순서를 함께 잡아 드립니다.

자주 묻는 질문

Q1. 교통사고로 다친 무릎 인대는 회복까지 얼마나 걸리나요?

늘어난 정도인지 일부가 찢어진 정도인지에 따라 회복 구간이 크게 갈립니다. 가벼운 손상은 몇 주 단위로 보지만 인대가 부분적으로 끊어졌다면 달 단위의 관리로 넘어가고, 같은 손상이라도 그 사이 체중을 얼마나 실었는지에 따라 경과가 달라집니다. 저희는 통증 점수보다 계단을 내려갈 때 무릎이 버티는지, 한 발로 섰을 때 흔들리지 않는지로 진행을 확인합니다.

Q2. 사고 후 무릎에 찬 부기는 어떻게 빼야 하나요?

초기 사흘은 다리를 심장보다 높게 두고 차갑게 하는 것을 짧게 반복하는 선에서 관리합니다. 주무르거나 눌러서 빼려고 하면 관절 안 자극이 늘어납니다. 감각이 둔한 부위, 당뇨병으로 신경이 무뎌진 경우, 말초혈관질환이 있는 경우에는 냉·온 적용을 피하고, 적용 중 피부가 창백해지거나 저림이 늘면 바로 중단합니다. 빠졌다가 다시 차기를 되풀이한다면 관절 안쪽을 확인합니다.

Q3. 사고 뒤 무릎을 펼 때 뚝 소리가 나는데 괜찮은가요?

소리만 나고 통증과 붓기, 걸리는 느낌이 없다면 대개 문제 삼지 않습니다. 관절 안 압력이 바뀌거나 힘줄이 뼈 위를 지나면서 나는 소리입니다. 다만 소리와 함께 찌르는 통증이 오거나, 무릎이 순간적으로 걸려 끝까지 펴지지 않다가 툭 풀리는 일이 되풀이되면 관절 안에서 무언가 끼는 상황일 수 있어 확인 대상입니다.

Q4. 무릎이 찌릿하고 저린 느낌이 드는 것도 사고 때문인가요?

저린 느낌은 무릎 관절 자체보다 무릎 바깥쪽을 얕게 지나는 신경이 눌렸을 때 잘 생깁니다. 무릎 바깥이 부딪혔거나 그 부위가 눌린 자세로 오래 있었다면 종아리 바깥과 발등으로 저림이 내려옵니다. 발등이 위로 들리지 않거나 감각이 확실히 둔해졌다면 그날 확인하시고, 허리에서 내려오는 저림과 겹칠 수도 있어 저린 길이 어디서 시작해 어디까지 가는지를 함께 살핍니다.

Q5. 엑스레이에서 뼈는 괜찮다는데 계속 아프면 어떻게 하나요?

엑스레이는 뼈를 보는 검사라 인대와 연골, 근육의 상태를 그 사진만으로 판단하지 않습니다. 브레이크를 밟다 축으로 실린 부하는 특히 사진에 흔적을 남기지 않습니다. 2주를 기준으로 잡고, 그때까지 계단 내려가기와 쪼그려 앉기가 사고 전으로 돌아오지 않거나 무릎이 꺾이는 느낌이 남아 있다면 인대와 연골을 보는 검사를 의뢰합니다.

이 글은 수원본바른한방병원 의료진이 작성·감수했습니다. 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.